Ben Stokes, mantan kapten tim kriket Inggris, mengungkapkan bahwa “budaya minum dalam kriket sudah mendarah daging dan itu tidak berubah.” Meski begitu, ia tidak percaya bahwa tim Inggris mengalami masalah terkait alkohol.
Stokes, yang baru saja mengumumkan pensiun dari kriket internasional pada bulan Juni, merujuk pada insiden yang terjadi di sebuah klub malam di London, yang membuatnya absen dalam pertandingan kedua melawan Selandia Baru. Kejadian ini menambah daftar insiden di luar lapangan yang melibatkan tim Inggris.
Menanggapi pertanyaan mengenai apakah timnya memiliki masalah dengan alkohol, Stokes menjawab dalam podcast “For the Love of Cricket” bahwa pernyataan tersebut terlalu berlebihan. Ia menegaskan bahwa budaya minum memang ada dalam kriket, namun bukan berarti timnya terjerat dalam masalah tersebut.
Stokes menyatakan, “Kriket telah menjadi lebih profesional seiring berjalannya waktu, namun hubungan antara alkohol dan kriket tetap ada. Dari tingkat klub hingga profesional, hal ini telah menjadi bagian dari olahraga ini.” Ia juga menambahkan bahwa meskipun ada kesan bahwa tim kriket Inggris memiliki budaya minum, ia lebih condong menyebutkan bahwa kriket secara keseluruhan memiliki keterkaitan dengan alkohol.
Selama kariernya, Stokes mengalami beberapa masalah terkait alkohol, namun ia kini merasa lebih mampu mengelola perilakunya. Ia pernah menyatakan bahwa ia akan berhenti minum alkohol saat pemulihan dari cedera pada tahun 2025 dan mengakui bahwa meskipun tidak mungkin untuk sepenuhnya melepaskan alkohol, ia telah belajar untuk mengendalikannya.
Di samping itu, Stokes juga mengungkapkan keinginannya untuk menjadi pelatih tim nasional Inggris di masa depan. Ia sedang menyelesaikan pelatihan kepelatihan tingkat tiga agar siap untuk berkontribusi saat tidak lagi bermain. “Saya ingin berada dalam posisi kepemimpinan, meskipun tidak lagi sebagai pemain,” ungkapnya.
Tim Inggris baru-baru ini mengalami kekalahan 2-1 dari Selandia Baru, yang semakin memperburuk catatan mereka setelah kalah 4-1 dalam Ashes di Australia. Meski ada spekulasi mengenai kemungkinan Stokes kembali dari pensiun untuk Ashes 2027, ia dengan tegas menolak dan memastikan bahwa ia telah resmi pensiun.
Stokes juga menunjukkan keterkejutannya ketika Harry Brook tidak terpilih sebagai pengganti kapten tim Tes Inggris setelah ia mundur. Brook, yang sebelumnya menjabat sebagai wakil kapten, terlibat dalam insiden yang tidak menguntungkan sebelum pertandingan.
