Seorang hakim di New Mexico, AS, telah memutuskan agar Meta, perusahaan induk Facebook, Instagram, dan WhatsApp, membayar denda sebesar $567 juta (£421 juta). Putusan ini menjadi yang terbesar terkait masalah keamanan anak, di mana hakim Bryan Biedscheid menyatakan bahwa Meta berperan sebagai ‘gangguan publik’ yang mirip dengan pencemaran udara.
Dalam putusannya, hakim Biedscheid menegaskan bahwa uang denda tersebut harus digunakan untuk mendirikan dana yang bertujuan mengurangi bahaya di masa depan. Jumlah denda ini menambah total denda yang sebelumnya telah diperintahkan, yaitu $375 juta, sehingga total menjadi $942 juta.
Hakim Biedscheid menggambarkan Meta sebagai sebuah pabrik, dengan iklan dan konten sebagai produk yang dihasilkan, sementara ‘kerusakan psikologis dan eksploitasi seksual terhadap anak-anak’ diibaratkan sebagai pencemaran yang harus diatasi.
Perwakilan Meta menyatakan ketidaksetujuan mereka terhadap putusan ini dan berencana untuk mengajukan banding. Mereka mengklaim bahwa mereka telah berusaha keras untuk menjaga keamanan pengguna di platform mereka dan transparan mengenai tantangan dalam mengidentifikasi serta menghapus konten berbahaya.
Kasus ini merupakan yang pertama di mana sebuah negara berhasil menggugat Meta terkait isu keamanan anak. Meta saat ini menghadapi ribuan tuntutan hukum di AS terkait masalah serupa. Selain putusan di New Mexico, mereka juga mengalami kekalahan dalam kasus penting di Los Angeles, yang menyatakan bahwa mereka dapat dimintai pertanggungjawaban atas pembuatan platform yang membuat ketagihan.
Bruce Daisley, mantan wakil presiden Eropa Twitter, mengungkapkan bahwa denda ini, walaupun besar, hanyalah ‘setetes air di lautan’ bagi Meta, yang baru-baru ini melaporkan pendapatan sebesar $61 miliar dari April hingga Juni, meningkat 28% dibandingkan tahun lalu.
Di sisi lain, mantan menteri perlindungan anak, Jess Phillips, percaya bahwa tantangan hukum di AS terhadap perusahaan teknologi besar dapat memberikan peluang bagi Inggris untuk mengambil tindakan yang lebih tegas tanpa khawatir merusak hubungan diplomatik dengan AS.
Kasus di New Mexico berasal dari gugatan yang diajukan oleh pengacara Negara Bagian New Mexico pada tahun 2023, yang menyatakan bahwa Meta seharusnya bertanggung jawab atas cara platformnya membahayakan anak-anak dan mengekspos mereka pada materi eksplisit serta kontak dengan predator seksual. Pada fase pertama persidangan, Meta ditemukan telah berulang kali melanggar Undang-Undang Praktik Tidak Adil New Mexico, karena algoritma rekomendasi mereka pada dasarnya ‘mengarah’ pengguna muda ke konten dan kontak yang berbahaya.
Dalam putusan fase kedua persidangan ini, hakim Biedscheid menemukan bahwa dampak negatif yang ditimbulkan Meta telah mencapai tingkat ‘gangguan publik’, yang menjadi masalah kesehatan dan keselamatan yang luas dan berdampak negatif pada masyarakat umum.
Hakim Biedscheid menekankan bahwa efek berbahaya dari platform Meta terhadap anak-anak tidak hanya terbatas pada platform tersebut, tetapi juga menyebar ke seluruh internet dan, yang paling mengkhawatirkan, mempengaruhi dunia nyata, menciptakan beban sosial pada anak-anak yang terkena dampak serta keluarga dan sekolah mereka.
