Epic Games, pengembang game terkenal yang memproduksi Fortnite, mengumumkan akan melakukan pemutusan hubungan kerja (PHK) terhadap lebih dari 1.000 karyawan. Pengumuman ini disampaikan langsung oleh CEO Tim Sweeney pada hari Selasa, menjelaskan bahwa tindakan ini tidak terkait dengan kemajuan teknologi kecerdasan buatan (AI), walaupun industri sedang mengalami pergeseran besar.
Sweeney menyebutkan dalam memo yang dibagikan kepada karyawan bahwa PHK ini disebabkan oleh penurunan keterlibatan pemain dalam Fortnite dan perlambatan industri secara umum. Ia mengungkapkan, “Sejak keterlibatan dalam Fortnite menurun, kami terpaksa mengeluarkan biaya yang jauh lebih tinggi daripada pendapatan yang kami hasilkan.” Hal ini mendorong perusahaan untuk mengambil langkah drastis demi menjaga keberlangsungan bisnis.
Perkembangan dan Tantangan yang Dihadapi
Fortnite yang diluncurkan pada tahun 2017, pada puncaknya memiliki lebih dari 650 juta pengguna terdaftar di seluruh dunia pada tahun 2025. Namun, penurunan keterlibatan yang terjadi sejak tahun tersebut berimbas pada keuangan Epic Games. Meskipun Sweeney tidak menjelaskan lebih lanjut mengenai keterkaitan AI, perusahaan telah terbuka terhadap teknologi baru ini. Di tahun 2023, Epic Games terlibat dalam perselisihan dengan Valve, pengembang Steam, terkait pemanfaatan AI generatif dalam pengembangan game, sementara mereka mengizinkan game yang dikembangkan dengan teknologi tersebut di Epic Games Store.
Pemutusan hubungan kerja ini merupakan bagian dari upaya penghematan biaya secara keseluruhan. Epic Games juga mengklaim telah menghemat lebih dari $500 juta melalui pengurangan kontrak, pemangkasan anggaran pemasaran, dan tidak mengisi beberapa posisi pekerjaan. Sweeney mencatat bahwa situasi pasar saat ini adalah yang terburuk sejak masa-masa awal perusahaan, dengan perubahan besar di industri game yang disertai dengan peluang besar bagi perusahaan-perusahaan yang mampu bertahan.
Dampak pada Industri Game dan Karyawan
Sweeney juga menyoroti bahwa generasi konsol saat ini mengalami penjualan yang lebih rendah dibandingkan pendahulunya, dan game sekarang bersaing dengan berbagai bentuk hiburan digital lainnya untuk menarik perhatian pemain. Sejak peluncuran publik ChatGPT dan Midjourney di tahun 2022, industri game terus berhadapan dengan keputusan mengenai penggunaan AI generatif dalam pengembangan game. Sebagian pengembang memiliki pandangan negatif terhadap penggunaan teknologi ini, seperti yang diungkapkan oleh mantan pengembang Grand Theft Auto, Dan Houser, yang menyamakannya dengan “penyakit sapi gila.”
Meski terdapat penolakan publik terhadap penggunaan AI dalam game, laporan dari Google Cloud tahun lalu menunjukkan bahwa sembilan dari sepuluh pengembang game sudah menggunakan agen AI dalam pekerjaan mereka. Penerbit besar seperti Electronic Arts, Square Enix, dan Krafton juga telah secara terbuka menyambut teknologi ini selama beberapa tahun terakhir, di saat PHK di industri terus meningkat.
Epic Games menjanjikan bahwa karyawan yang terkena dampak akan menerima paket pesangon yang mencakup setidaknya empat bulan gaji pokok, enam bulan asuransi kesehatan yang dibayar perusahaan untuk karyawan di AS, dan percepatan vesting opsi saham hingga Januari 2027. Meskipun melakukan PHK, Epic berencana untuk terus berinvestasi dalam teknologi, dengan Sweeney mencatat bahwa perusahaan sedang bersiap untuk bertransisi dari Unreal Engine 5 dan Unreal Editor untuk Fortnite menuju Unreal Engine 6 sebagai bagian dari fase berikutnya. Unreal Engine digunakan secara luas tidak hanya di industri game, tetapi juga dalam bidang hiburan lainnya.
Kesimpulan
PHK yang dilakukan oleh Epic Games mencerminkan tantangan yang dihadapi oleh industri game saat ini, di tengah perubahan teknologi dan persaingan yang semakin ketat. Bagi banyak pengamat, langkah ini menandakan perlunya penyesuaian lebih lanjut untuk tetap bertahan dan beradaptasi di pasar yang terus berubah.
